O melhor da ciência em 2009

Stevens Rehen | Stevens Rehen | 30/12/2009 20:08

Nessa época, as principais revistas científicas internacionais elegem as mais importantes descobertas do ano, segundo suas fontes.

O blog de ciência do SRZD resolveu fazer o mesmo e apresenta aqui os 5 trabalhos que, na opinião do autor e seus colaboradores, marcarão para sempre 2009.

Viver mais, viver melhor? Antibiótico produzido por bactéria da Ilha da Páscoa pode ajudar!

O trabalho, conduzido por três instituições americanas, indica que camundongos idosos tratados com rapamicina tiveram a expectativa de vida aumentada em até 14%. Parece pouco mas seria o equivalente a eliminar com um único remédio as chances de uma pessoa com mais de 60 anos morrer de câncer ou arteriosclerose!

Rapamycin fed late in life extends lifespan in genetically heterogeneous mice.
Harrison e colaboradores
Nature. 2009 Jul 16;460(7253):392-5

Refinarias microscópicas para produzir biocombustível?

Nesse trabalho pesquisadores do Instituto Craig Venter conseguiram transferir o material genético de uma bactéria para uma levedura. O que isso significa? É mais um passo na direção de se criar seres vivos com DNA sintético, que não existiriam naturalmente em nosso planeta. A idéia por trás do experimento é gerar organismos capazes de produzir etanol, eliminando a necessidade de processamento de grandes quantidades de cana de açúcar ou milho para esse fim.

Creating bacterial strains from genomes that have been cloned and engineered in yeast. Lartigue e colaboradores Science. 2009 Sep 25;325(5948):1693-6

Produzir células-tronco pluripotentes sem embrião ficou mais fácil

Sempre lembrada ao menor sintoma de gripe, a vitamina C ganha agora mais uma função: facilitar a geração de células-tronco de pluripotência induzida (iPS). Desde o trabalho seminal de Shynia Yamanaka em 2006, produzir células iPS nunca foi fácil. A eficiência de reprogramação girava em torno de 0,01%, o que dificultava a produção dessas células a partir da pele de pacientes idosos ou portadores de determinadas doenças. Com a simples adição de vitamina C ao meio de cultura, cientistas chineses conseguiram aumentar a eficiência de reprogramação em 100 vezes! O achado poderá acelerar ainda mais as pesquisas para a produção de células iPS e desenvolvimento de modelos inéditos para o estudo de doenças humanas incuráveis. Linus Pauling iria se entusiasmar com mais esse feito atribuído à vitamina C!

Vitamin C Enhances the Generation of Mouse and Human Induced Pluripotent Stem Cells. Esteban e colaboradores. Cell Stem Cell 2009 Dec 24

Para tratar a doença de Parkinson, reduza a inflamação

Nesse trabalho pesquisadores do Instituto Salk na Califórnia demonstraram que um gene chamado Nurr1 protege neurônios dopaminérgicos de estragos causados por processo inflamatório presente no cérebro de pacientes com doença de Parkinson. Ativar o gene Nurr1 e reduzir a inflamação gerada por células gliais poderão se tornar estratégias terapêuticas no futuro.

A Nurr1/CoREST pathway in microglia and astrocytes protects dopaminergic neurons from inflammation-induced death. Saijo e colaboradores
Cell, 2009 Apr 3;137(1):47-59

Para tratar a doença de Parkinson, estimule eletricamente a medula espinhal

Equipe do brasileiro Miguel Nicolelis da Universidade Duke nos Estados Unidos demonstrou que a estimulação elétrica na medula espinhal melhora o controle motor de camundongos com sintomas da doença de Parkinson. A técnica, relativamente simples e pouco invasiva, deverá ser testada muito brevemente em seres humanos.

Spinal cord stimulation restores locomotion in animal models of Parkinson's disease. Fuentes e colaboradores
Science. 2009 Mar 20;323(5921):1578-82.

E para você, leitor, que descoberta faltou na lista do melhor da ciência em 2009? Comente aqui!

Feliz 2010, repleto de descobertas científicas!