Foi por pouco. Este é o sentimento que ficou na cidade de Saquarema com a campanha do Sampaio Corrêa no Campeonato Estadual da Terceira Divisão do ano passado. Inicialmente comandado por Merica, e depois por Rubens Filho, o Galinho da Serra terminou a disputa em sétimo lugar, eliminado na terceira fase.
Para este ano, a receita é de um time mais jovem, até mesmo por conta da redução do limite de cinco para três atletas maiores de 23 anos a serem utilizados por partida, uma das novidades do regulamento. O clube trabalha neste momento com três nomes para o cargo de treinador, mas prefere mantê-los sob sigilo.
No entanto, entre os nomes apreciados no momento, surgem com força os de Aílton Magalhães, ex-jogador do clube, hoje no interior paulista, e o de Rafael Soriano, atual treinador do Americano nesta Copa Rio. Rubens Filho, que dirigiu o Mesquita no Estadual após deixar a equipe na eliminação da Terceirona, corre por fora.
"Estamos empolgados com o aumento de dois para três clubes que subirão para a Segunda Divisão. A queda de cinco para três jogadores acima de 23 anos tem seus prós e contras. Mas, se houver um bom conhecimento das divisões de base, dá para montar um time forte e competitivo", analisa Rafael Badá, coordenador de futebol.
Os treinamentos começarão dia 1º de junho, no Estádio Municipal Durval Cruz, em Saquarema, e os treinos físicos serão realizados na praia de Jaconé. A equipe está na chave B e estreará na competição dia 18 de julho, em casa, contra o Independente. Completam o grupo Esprof, Rio Bonito e Rio das Ostras.