É cada vez maior o desprendimento do gás do fundo do oceano devido ao aquecimento global; ele chega até a superfície após passar pelas calotas derretidas.

Cientistas russos afirmam que milhões de toneladas de metano estão escapando do fundo do mar do Ártico para a atmosfera. O gás sobe em forma de grandes bolhas até a superfície devido ao aquecimento global, que derrete as calotas de gelo. Grandes concentrações de metano foram detectadas em zonas que cobrem milhares de quilômetros quadrados da plataforma continental siberiana.

O grupo de pesquisadores, que está a bordo de um barco, percebeu que a superfície do mar borbulhava devido às "chaminés de metano" que subiam. Eles acreditam que o derretimento das capas permanentes de gelo levou ao escapamento do gás de seus depósitos formados na última glaciação.

A liberação massiva do metano pode aumentar ainda mais às mudanças climáticas, principalmente se as calotas continuarem derretendo em espaços tão curtos de tempo. Calcula-se que a quantidade desse gás armazenada no fundo dos oceanos é maior do que a do carbono das reservas carboníferas mundiais.

As "chaminés de metano" foram identificadas graças a uma sonda sísmica utilizada pelos cientistas. A região do Ártico tem apresentado um aumento médio de quatro graus centígrados em suas temperaturas nas últimas décadas, o que acarreta o derretimento das geleiras.