Novo tratamento para surdos

Redação SRZD | Ciência e Saúde | 28/08/2008 18:29

Terapia de genes que restaura audição em ratos também pode funcionar em humanos, sugerem cientistas norte-americanos. O time de Oregon descobriu que transferências de genes produzem células essenciais para a interpretação dos sons. O estudo foi publicado na revista científica "Nature".

Pessoas com audição normal têm células na cóclea que convertem sons em sinais elétricos, transmitindo-os para o cérebro. Uma vez que tais células são danificadas, não são substituídas naturalmente pelo corpo.

Segundo o Instituto Real Nacional para Pessoas Surdas (RNID, do inglês), existem cerca de nove milhões de surdos no Reino Unido. A maioria deles perdeu a audição gradualmente com o aumento da idade, principalmente através de danos às células da cóclea.

A exposição prolongada a barulhos muito altos pode ser uma das causas da perda de células da audição. A terapia de genes dos cientistas de Oregon estimula outras células do corpo a se transformarem nas da cóclea. O método utiliza vírus que não fazem mal para inserir genes em células que podem se replicar.

O gene usado pela equipe de Oregon foi o Athol - que é imprescindível para o crescimento de células da cóclea.

Hoje em dia, as pessoas utilizam implantes cocleares nos ouvidos que estimulam diretamente o nervo auditivo, sem passar pelas células da cóclea danificadas. O aparelho não consegue restaurar o som a ponto de que este fique normal - oferece apenas a sensação dos sons.