Um grupo de químicos dos Estados Unidos descobriu um novo sabor, o do cálcio. O experimento foi realizado com pequenos roedores com capacidade gustativa similar a dos humanos. A equipe se baseou em métodos genéticos para estudar os receptores das papilas gustativas que sentem novos sabores.
Na realidade, se trata dos receptores da língua CaSR, encontrado também nas glândulas tireóides, e o T1R3, até agora associado somente ao sabor doce. Eles atuam enviando sinais ao cérebro que permitem distinguir os sabores. O sabor do cálcio não é muito agradável a maioria dos paladares, especialmente em doses altas.
"A maioria dos ratos se mostrou relutante em relação aos alimentos com concentrado de cálcio", explica o líder da pesquisa, Michael Tordoff, do Monell Chemical Senses Center, na Filadélfia. Os produtos relacionados ao elemento químico são os lácteos, que disfarçam o sabor ruim com seus outros componentes. Vários vegetais também têm cálcio, como a couve, o melão azedo e o nabo.